Hiivatuotteita on ruokittu eläimille yli vuosisadan ajan joko maatilan hiivalla fermentoiduna mäskinä, panimo- tai tislaamon sivutuotteina tai kaupallisina hiivavalmisteina, jotka on valmistettu erityisesti eläinten ruokintaan. Vaikka hiivaruokinta on ollut olemassa jo pitkään, alalla vallitsee edelleen epäselvyyttä siitä, mitä eri hiivatuotteet todellisuudessa ovat.
Hiivat voivat edistää eläinten terveyttä ja hyvinvointia vakauttamalla suolistoflooraa ja vahvistamalla immuunimodulaatiota. Luonnollisten hoitovaihtoehtojen kasvava kysyntä on viime aikoina lisännyt niiden käyttöä. Tessiniltä löytyy useita hiivaa sisältäviä rehuainesosia. Katsotaanpa, miten ne voivat edistää eläinten ravintoa ja terveyttä.
Tiettyjä eläviä hiivoja käytetään probiootteina. Eri hiivakannoilla on erilaisia vaikutuksia kohdelajeihin. On tärkeää varmistaa, että hiiva pysyy elossa ja aktiivisena rehuntuotantolaitokselta eläimen ruoansulatuskanavaan asti. Ne soveltuvat käytettäväksi märehtijöille, yksimahaiselle karjalle, vesiviljelylle ja lemmikkieläimille. Ne parantavat ruoansulatuksen mukavuutta ja tasapainoa, mikä ei ainoastaan paranna rehutehokkuutta ja eläintarhan teknistä suorituskykyä, vaan myös isännän terveyttä. Suorana seurauksena lääkehoitojen, kuten mikrobilääkkeiden, tarve vähenee.
Hiiva pystyy sisällyttämään hivenaineita soluihinsa. Esimerkiksi seleenillä rikastetut hiivat ovat tärkeä orgaanisen seleenin lähde rehuissa. Seleeniä lisätään käymisväliaineeseen käymisprosessin aikana, ja S. cerevisiae voi hyödyntää epäorgaanista seleeniä ja liittää sen hiivan proteiineihin orgaanisten seleeniaminohappojen muodossa (kuten selenometioniini ja selenokysteiini). Eläimet, joita ruokitaan erittäin biologisesti hyödynnettävällä orgaanisen seleenin lähteellä, voivat säilyttää antioksidanttitilansa stressaavissa tilanteissa, mikä vahvistaa stressin vastustuskykyään.
Monet lypsylehmien ja vasikoiden terveysongelmista liittyvät heikentyneeseen immuunijärjestelmään. Hiivahydroksylaatti sisältää useita immuunijärjestelmää stimuloivia yhdisteitä, ja se on hydrolysoitu sen vesiliukoisuuden lisäämiseksi, jotta immuunireseptorit näkyvät paremmin. Osan näistä molekyyleistä uskotaan ohittavan pötsin ja vaikuttavan immuunisolujen reseptoreihin ohutsuolessa. Sen sisällyttäminen rehuun lisäsi merkittävästi antigeenispesifisen IgA-tuotantoa rokotteilla saaneilla vasikoilla sekä eläinten terveys- ja ripulipisteitä.
Hiivan käytöllä eläinten ruokinnassa on lukuisia etuja. Hiivan lisääminen rehuun lisää ja parantaa tuottavuutta, terveyttä ja kasvua. Jokaisella hiivatuotteella on ainutlaatuiset ominaisuudet ja hyödylliset vaikutukset eläinten kasvuun ja terveyteen. Tuotteiden välisten erojen ymmärtäminen on ratkaisevan tärkeää valittaessa sopivimmat tuotteet niiden mahdollisten tehtävien ja toivottujen vaikutusten kannalta, kun niitä lisätään eläinten rehuun.
